Koko vaate tietokoneistettu tasainen neulekone on uusi tekniikka, joka neuloa kokonaisen kolmiulotteisen vaatteen yhdessä tuotantovaiheessa ilman ompelua. Sen uskotaan olevan innovatiivinen ja kustannustehokas prosessi. Teollisuudella on kuitenkin monia haasteita tehdä tästä tekniikasta menestyksekäs ja käytännöllinen massatuotantoon.

3D-neuloksen konsepti on ollut olemassa jo jonkin aikaa, mutta se ei ole koskaan saavuttanut merkittävää vetovoimaa tekstiiliteollisuudessa langansyöttöjärjestelmiin, ommelmuodostuksiin, neulan valintaan ja ohjaukseen sekä neulerakenteen suunnitteluun liittyvien vaikeuksien ja kustannusten vuoksi. Viimeisimmät teknologiset panokset tähän konseptiin yhdistettynä neuleelle luontaisiin venytys- ja puristusominaisuuksiin ovat tarjonneet teollisuudelle useita mahdollisuuksia.

Näihin kuuluu mahdollisuus, että 3D-neuloksesta tulee tärkeä vaihtoehto kudotulle tekstiilituotteelle erilaisissa sovelluksissa vaatetus- ja teollisuussektorilla. Kangas voidaan muotoilla esimerkiksi kenkien, autojen ja lentokonetekstiilien aihioiksi. Lisäksi on tutkittu suurella mielenkiinnolla kankaiden valmistamista teknisistä langoista, joita aiemmin pidettiin yhteensopimattomina neuleen kanssa, kuten hiilikuidusta, monofilamentista ja metallista.


Ensimmäiset askeleet kohti kokonaisen vaatteen tuotantoa litteillä neulekoneilla otettiin 1800-luvulla, kun sinkkerit otettiin käyttöön litteän muotoisten kankaiden neulomiseksi työntämällä ne kankaaseen ennen neulomista. Tämä menetelmä, joka tunnetaan nimellä flechage, paransi verhoilua ja istuvuutta vähentäen samalla tuotantokustannuksia.

1970- ja 1980-luvuilla tietokonegraafisen suunnittelun ja litteän neulekonetekniikan uudet kehityssuunnat johtivat suuriin edistysaskeliin, mukaan lukien siirtyminen rei'itysnauhan elektronisesta ohjauksesta rei'itetyn langan elektroniseen ohjaukseen tasopohjaisissa elektronisissa koneissa. Tämä mahdollisti neuleteollisuuden ensimmäisten jacquard-tyyppisten litteänneulekoneiden käyttöönoton sekä joukon innovaatioita putkimaisissa neuleissa, kuten Shima Seiki -käsineneulekone ja Protti PDE.

Vuonna 1995 seuraava edistysaskel litteissä neuleissa oli uuden koneen keksiminen, joka pystyi tuottamaan koko vaatteen osana koko vaatteen neulomiseksi kutsuttua valmistusprosessia. Nämä koneet, jotka ovat nyt laajalti saatavilla, olivat ensimmäiset laatuaan, jotka tarjosivat mahdollisuuden saumattoman, kolmiulotteisen täydellisen vaatteen tekemiseen ilman ompelua.